NDA o acuerdo de confidencialidad: ¿hay diferencia?

La respuesta corta

NDA son las siglas de non-disclosure agreement. Un acuerdo de confidencialidad es el mismo instrumento: un contrato que limita qué puede hacer una o ambas partes con la información que recibe. Los abogados usan ambos términos indistintamente y los tribunales los tratan como la misma categoría.

Que existan dos nombres es historia, no derecho. «NDA» se impuso en contextos de inversión y empleo; «acuerdo de confidencialidad» siguió siendo habitual en contratos comerciales y de servicios profesionales. También verás «confidential disclosure agreement» (CDA) y «proprietary information agreement» (PIA): lo mismo.

Qué cambia de verdad

Las diferencias que importan no están en el nombre, sino en cuatro decisiones dentro del documento.

• Dirección: unilateral (solo una parte revela) o mutuo (ambas revelan). El mutuo es lo estándar en colaboraciones y trabajo freelance.
• Alcance: general («toda la información divulgada») o marcado («información marcada como confidencial»). El general es más amplio pero más difícil de probar; el marcado es preciso pero fácil de esquivar.
• Plazo: cuánto dura la confidencialidad. De dos a cinco años es habitual para información comercial; los secretos comerciales pueden protegerse indefinidamente.
• Forma: un NDA independiente, que suele firmarse antes de las conversaciones, o una cláusula dentro de un contrato mayor, normalmente más estrecha y limitada a lo compartido bajo ese contrato.

Cuál necesitas

Si vas a compartir precios, hojas de ruta, código o una lista de clientes con alguien que aún no es cliente, usa un NDA mutuo independiente. Es corto y cualquiera puede firmarlo sin negociar un acuerdo mayor.

Si de todos modos vas a firmar un contrato de servicios, no añadas un segundo NDA. Incluye una cláusula de confidencialidad en el contrato principal: dos documentos que se solapan generan conflictos sobre cuál manda.

Si recibes información de una empresa como colaborador, espera un NDA unilateral redactado a su favor. Lee la definición, el plazo y si esconde una cláusula de no captación.

Qué revisar en cualquiera de las dos versiones

• Definición: ¿es general o marcada, y cubre lo divulgado oralmente?
• Exclusiones: información pública, conocimiento previo, desarrollo independiente y divulgación exigida por ley.
• Plazo y supervivencia: cuánto dura y si existe la excepción para secretos comerciales.
• Devolución o destrucción: qué pasa al final y si puedes conservar una copia de archivo.
• Residuales: si eres la parte receptora, una cláusula de residuales te permite usar lo que queda en tu memoria; sin ella quedas expuesto.
• No captación o no competencia escondidas: son obligaciones distintas y deberían negociarse y valorarse aparte.

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